Selon Nature, 75 % des 1 650 scientifiques interrogés déclarent sérieusement considérer un départ vers l’étranger. Parmi eux, les jeunes chercheurs sont les plus touchés : près de 80 % des doctorants et post-doctorants sondés réfléchissent à un avenir hors des États-Unis. Le Canada, l’Europe et l’Australie figurent parmi leurs destinations privilégiées.

« C’est mon pays, je l’aime profondément », confie une étudiante en génomique végétale d’une prestigieuse université américaine. « Mais beaucoup de mes supérieurs me disent de partir. Et vite. »

Derrière ce malaise général se cache une politique d’austérité radicale menée par Donald Trump, avec le soutien d’Elon Musk, placé à la tête d’un vaste programme de réduction des dépenses fédérales. Les financements pour la recherche publique ont été drastiquement réduits, mettant en péril des projets de grande envergure et provoquant des vagues de licenciements au sein des laboratoires d’État.

Dans ce contexte, la précarité devient la norme pour de nombreux scientifiques. Certains, après avoir perdu leur poste, sont réembauchés temporairement, mais dans un climat d’incertitude pesant.

« Je n’avais jamais envisagé de quitter les États-Unis », explique un jeune chercheur en biologie. « Mais aujourd’hui, je regarde très sérieusement les opportunités en Europe. Là-bas, au moins, la science reste une priorité. »

Au-delà des restrictions budgétaires, les chercheurs dénoncent une détérioration de la liberté académique et un durcissement des politiques migratoires. Les scientifiques étrangers, qui avaient quitté leur pays pour poursuivre leur carrière aux États-Unis, voient aujourd’hui leur avenir menacé.

Plus préoccupant encore, l’administration républicaine a annoncé qu’elle cesserait de financer les recherches incluant le terme « climat » lorsqu’il est utilisé en lien avec le réchauffement climatique. Une mesure similaire concerne les travaux scientifiques qui abordent des notions comme « races », « équité » ou « genre ». Ces restrictions, motivées par une volonté de lutter contre ce que les conservateurs qualifient de « wokisme », constituent une attaque inédite contre la liberté académique et risquent de compromettre significativement l’avenir de la recherche dans ces domaines.

Face à ce contexte, l’exode des cerveaux pourrait devenir une réalité imminente, fragilisant l’écosystème scientifique américain. Si la tendance se confirme, les États-Unis risquent de perdre une génération entière de chercheurs, et avec elle, une part significative de leur influence scientifique mondiale.

Par : Wilsonley Simon

RTMI

https://www.nature.com/articles/d41586-025-00938-y

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La saison des prix Nobel 2024 s’est achevée à Stockholm avec la remise des prix à ces trois chercheurs, récompensés pour l’importance de leurs travaux sur le rôle des institutions dans le développement économique et social des pays. Leurs recherches mettent en lumière les causes des écarts de prospérité entre les nations, en particulier en Europe, en soulignant le rôle déterminant des institutions dans ces différences.

Les lauréats ont été salués pour leurs travaux sur « la formation des institutions et leur influence sur la prospérité des nations », par le jury dans ses attendus. Leurs analyses ont, notamment, étudié comment les structures politiques et économiques mises en place par les colonisateurs européens ont façonné le destin économique de nombreux pays.

Jakob Svensson, président du comité Nobel des sciences économiques, a insisté sur l’importance de leurs découvertes dans le contexte actuel des inégalités mondiales. Ainsi, il a déclaré « réduire les disparités de revenus entre les pays est l’un des défis majeurs de notre époque ».
« Les lauréats ont démontré combien les institutions sont essentielles pour y parvenir » a -t-il ajouté.

Leurs travaux ouvrent la voie à une réflexion approfondie sur le rôle des institutions dans la réduction des inégalités économiques à l’échelle mondiale. Acemoglu, Johnson et Robinson ont souligné le pouvoir d’une gouvernance efficace, rappelant que des institutions solides sont indispensables pour un développement inclusif et durable.

Daron Acemoglu, 57 ans, est spécialiste d’économie politique et de la croissance, ainsi que du rôle des institutions dans les politiques de développement, notamment en ce qui concerne l’innovation et les inégalités. Diplômé de la London School of Economics (LSE) en 1992, il enseigne depuis 1993 au Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Boston, où travaille également Simon Johnson, 61 ans.

Le troisième lauréat, James A. Robinson, 64 ans, est professeur à l’université de Chicago. En 2012, il a coécrit avec Acemoglu l’ouvrage « Prospérité, puissance et pauvreté : pourquoi certains pays réussissent mieux que d’autres ».

Les trois chercheurs posent un constat sur les inégalités qui rongent le monde et les moyens à mettre en place pour y remédier. Leurs travaux révèlent qu’un gouvernement légitime et engagé peut faire la différence et améliorer la situation, car bien que l’inégalité ne puisse être totalement éradiquée, des institutions robustes sont cruciales pour réduire ces écarts.

Par : James ANTOINE

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