Haïti, 4 novembre 2024.- La cité des poètes vient de perdre l’un de ses plus illustres enfants, Maurice Léonce, décédé ce lundi 4 novembre à l’âge de 103 ans. Cet homme remarquable, reconnu pour ses contributions multiples à la culture et au sport en Haïti, entretenait un attachement viscéral à son pays et particulièrement à sa région. Il s’était volontiers érigé en fervent ambassadeur culturel et social, notamment à travers ses œuvres littéraires, qui dépeignent souvent les valeurs de son terroir natal.

Né le 10 septembre 1921 à Jérémie, Maurice Léonce est le fils d’Angèle Étienne et de Julien Léonce, un Français originaire de Bordeaux, qui a immigré à Jacmel, puis aux Cayes, avant de finalement s’établir à Jérémie. Il était  une figure bien connue dans le monde du football haïtien. Dès l’âge de sept ans, il a découvert sa passion pour ce sport et s’est rapidement distingué comme l’un des ailiers gauches les plus rapides des années 1940.

En 1964, sous le régime de François Duvalier, Maurice Léonce s’est exilé à New York, où il a vécu pendant 31 ans. Durant son séjour, il ne cesse de promouvoir le sport et la culture haïtienne, fondant une école de football dans le quartier de Queens. « L’amour de ma patrie ne m’a jamais quitté, même à des milliers de kilomètres », confiait-il souvent, montrant que l’exil ne l’avait pas éloigné de ses racines.

Revenu en Haïti en 1996, Maurice Léonce a formé des générations d’athlètes et a été un mentor respecté. Son émission Compilation pour l’histoire sur Radio Lambi à Jérémie témoigne de son dévouement à transmettre l’histoire et la culture locale. 

Très attaché à sa région, qu’il célébrait à travers ses œuvres littéraires, dont « Poèmes de la Grand’Anse », un recueil qui capture la beauté et les paradoxes de cette terre, Maurice Léonce a marqué de manière indélébile la ville poétique de Jérémie.

En août dernier, à 103 ans, il a surpris tout le pays en épousant Marie Édith Dorestant, prouvant ainsi que la vie peut encore offrir des chapitres inattendus, même après un siècle d’existence.

Décédé à 103 ans, Léonce laisse derrière lui un héritage qui transcende les simples mots : une vie d’engagement, de résilience et de passion pour Haïti et Jérémie.

Radio Télé Masseillan Info (RTMI)

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Né le 10 septembre 1921 à Jérémie, Maurice Léonce est le fils d’Angèle Étienne et de Julien Léonce, un Français originaire de Bordeaux, qui a immigré à Jacmel, puis aux Cayes, avant de finalement s’établir à Jérémie. Véritable doyen de la Cité des Poètes, il est l’auteur du recueil « Poèmes de la Grand’Anse » et continue, jusqu’à ce jour, d’animer son émission « Compilation pour l’histoire » sur les ondes de Radio Lambi.

Un passionné de football

Maurice Léonce est également une figure bien connue dans le monde du football haïtien. Dès l’âge de sept ans, il a découvert sa passion pour ce sport et s’est rapidement distingué comme l’un des ailiers gauches les plus rapides des années 1940. Outre ses performances sur le terrain, il s’est également illustré dans l’animation sportive, la poésie et la danse, tout en portant les couleurs de l’Étoile Haïtienne.

En 1964, sous le régime de François Duvalier, Maurice Léonce s’est exilé à New York, où il a vécu pendant 31 ans. Durant son séjour, il a cofondé une école de football dans le quartier de Queens avec Frantz Saint-Lot. Il est retourné en Haïti en 1996.

Maurice Léonce faisait partie de la première promotion d’entraîneurs formés par Paul Baron, un technicien français envoyé par la FIFA. Par la suite, il a suivi des formations supplémentaires avec le Grec Georgiadis en 1954, l’Argentin Robertello, et l’Allemand Ditmar Krammer, ancien entraîneur du Bayern Munich, en 1970.

De retour à Haïti, il a entraîné l’Étoile Haïtienne et Don Bosco avant de revenir à Jérémie, où il a enseigné le sport et le civisme aux collèges Saint-Louis et Saint-Joseph.

Enfin, reprenons l’approche de Mérès Weche dans un article écrit à l’occasion du 100e anniversaire de Léonce, en lien avec la maxime de Voltaire : « Le génie n’a qu’un siècle, après quoi il faut qu’il dégénère. » À 103 ans, Maurice Léonce semble défier cette règle. Contrairement à cette idée, il montre qu’il continue de vivre pleinement, d’aimer, et de faire des choix courageux, prouvant ainsi que le génie peut transcender le temps et ne pas se laisser limiter par l’âge.

Sources combinées

Par : Wilsonley Simon

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