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Décès de l’anthropologue et artiste musicien Jean Coulanges, un immense passeur de la culture haïtienne
L’anthropologue, chanteur et intellectuel haïtien Jean Coulanges est décédé le lundi 5 janvier 2026, à l’âge de 84 ans. Sa disparition laisse un grand vide dans les milieux universitaires et culturels d’Haïti, où il s’est imposé comme une figure essentielle de la promotion et de la valorisation du patrimoine immatériel du pays.
Professeur respecté et engagé, Jean Coulanges a consacré toute sa vie à la reconnaissance et à la transmission des savoirs traditionnels, en particulier ceux liés aux pratiques culturelles populaires haïtiennes. Par ses travaux, ses enseignements et ses engagements, il a contribué à faire entrer le patrimoine immatériel dans les réflexions académiques comme dans les consciences collectives, dépassant les frontières entre disciplines et communautés.
En 2013, il publiait l’album Anonse, un ouvrage artistique composé de onze chants inspirés des traditions vodou, des musiques folkloriques et des pratiques spirituelles haïtiennes. Cette œuvre, à la fois musicale et anthropologique, illustre la profondeur de sa vision : faire de la culture vivante un vecteur de dignité et de compréhension entre les générations.
Jean Coulanges a également occupé des fonctions institutionnelles importantes. Il a notamment été secrétaire permanent de la Commission nationale haïtienne de coopération avec l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), où il a œuvré pour faire reconnaître les expressions culturelles haïtiennes au plan international. Par ailleurs, il fut membre fondateur de l’Institut haïtien pour le développement économique et social (IHDESE), contribuant ainsi à des réflexions de long terme sur l’avenir culturel et social du pays.
Issu d’une famille de créateurs, Jean Coulanges était le frère aîné du guitariste et compositeur Amos Coulanges, une autre figure marquante de la scène musicale haïtienne. Ensemble et chacun à sa manière, ils ont contribué à enrichir l’expression artistique haïtienne.
Tout au long de sa carrière, Coulanges a fait de la culture haïtienne un champ vivant de savoirs, de fierté et d’appartenance. Son héritage se manifestera longtemps dans les travaux universitaires, les pratiques artistiques et dans la transmission intergénérationnelle des traditions qui fondent l’identité haïtienne.
La communauté intellectuelle et culturelle perd l’un de ses piliers, et Haïti un fervent défenseur de sa mémoire vivante. Les hommages sont d’ores et déjà nombreux, venus des milieux académiques, des artistes et des institutions culturelles, tous unis dans la reconnaissance d’un homme dont l’œuvre dépasse les limites du temps.
Wilsonley SIMON
simonwilsonley35@gmail.com
