Le dernier voyage de Maurice Léonce, écrivain et ancien footballeur, à 103 ans

Le doyen de Jérémie, Louis Maurice Léonce, s’est éteint ce lundi 4 novembre à l’âge vénérable de 103 ans. Écrivain, ex-footballeur et passionné de culture, il était bien plus qu’un simple citoyen de la ville : c’était un monument vivant, une archive d’expériences et de souvenirs qui a traversé des décennies marquées par des luttes, des espoirs et des triomphes.

Haïti, 4 novembre 2024.- La cité des poètes vient de perdre l’un de ses plus illustres enfants, Maurice Léonce, décédé ce lundi 4 novembre à l’âge de 103 ans. Cet homme remarquable, reconnu pour ses contributions multiples à la culture et au sport en Haïti, entretenait un attachement viscéral à son pays et particulièrement à sa région. Il s’était volontiers érigé en fervent ambassadeur culturel et social, notamment à travers ses œuvres littéraires, qui dépeignent souvent les valeurs de son terroir natal.

Né le 10 septembre 1921 à Jérémie, Maurice Léonce est le fils d’Angèle Étienne et de Julien Léonce, un Français originaire de Bordeaux, qui a immigré à Jacmel, puis aux Cayes, avant de finalement s’établir à Jérémie. Il était  une figure bien connue dans le monde du football haïtien. Dès l’âge de sept ans, il a découvert sa passion pour ce sport et s’est rapidement distingué comme l’un des ailiers gauches les plus rapides des années 1940.

En 1964, sous le régime de François Duvalier, Maurice Léonce s’est exilé à New York, où il a vécu pendant 31 ans. Durant son séjour, il ne cesse de promouvoir le sport et la culture haïtienne, fondant une école de football dans le quartier de Queens. « L’amour de ma patrie ne m’a jamais quitté, même à des milliers de kilomètres », confiait-il souvent, montrant que l’exil ne l’avait pas éloigné de ses racines.

Revenu en Haïti en 1996, Maurice Léonce a formé des générations d’athlètes et a été un mentor respecté. Son émission Compilation pour l’histoire sur Radio Lambi à Jérémie témoigne de son dévouement à transmettre l’histoire et la culture locale. 

Très attaché à sa région, qu’il célébrait à travers ses œuvres littéraires, dont « Poèmes de la Grand’Anse », un recueil qui capture la beauté et les paradoxes de cette terre, Maurice Léonce a marqué de manière indélébile la ville poétique de Jérémie.

En août dernier, à 103 ans, il a surpris tout le pays en épousant Marie Édith Dorestant, prouvant ainsi que la vie peut encore offrir des chapitres inattendus, même après un siècle d’existence.

Décédé à 103 ans, Léonce laisse derrière lui un héritage qui transcende les simples mots : une vie d’engagement, de résilience et de passion pour Haïti et Jérémie.

Radio Télé Masseillan Info (RTMI)